Governo enfrenta crise "grave" no sistema prisional devido ao aumento "inaceitável" de libertações equivocadas, afirma ministro.

O governo está "lidando com a crise prisional", disse a ministra Lisa Nandy à Sky News, acrescentando que é "inaceitável" o aumento do número de presos libertados injustamente.

A Sra. Nandy, secretária de Cultura, disse ao programa Sunday Morning With Trevor Phillips que o secretário de Justiça, David Lammy, fez uma nomeação de alto escalão "para garantir que realmente lidemos com isso", após a revelação, esta semana, de que dois prisioneiros haviam sido libertados por engano.

Ela afirmou que o número de libertações indevidas aumentou sob o governo atual, de 17 por mês sob o governo conservador para 22, o que ela considerou "completamente inaceitável".

O criminoso sexual argelino Brahim Kaddour-Cherif foi recapturado na sexta-feira, com sua prisão testemunhada pela Sky News , enquanto Billy Smith se entregou.

Dias antes da libertação de Kaddour-Cherif, o Sr. Lammy havia prometido implementar verificações adicionais nas libertações de prisioneiros, após o criminoso sexual migrante Hadush Kebatu ter sido libertado por engano .

Em relação às libertações indevidas de prisioneiros, a Sra. Nandy disse: "Mesmo uma só é demais, e o secretário de justiça está tomando medidas enérgicas ao nomear Dame Lynne Owens, ex-diretora da Agência Nacional de Combate ao Crime, para garantir que realmente tomemos medidas enérgicas contra isso."

Ela disse que isso começará com a análise do sistema em papel "antiquado" que ainda está sendo usado, mas também com a construção de novas prisões e mais controles para evitar que os presos sejam libertados indevidamente.

As 17 libertações indevidas por mês sob o governo conservador, mencionadas pela Sra. Nandy, ocorreram entre janeiro e junho de 2024, mas nos 13 anos anteriores, a média foi de 61 libertações indevidas – cerca de cinco por mês.

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Charlie Taylor, inspetor-chefe de prisões, afirmou que o número crescente de libertações antecipadas por engano é "um sintoma de um sistema que está à beira do colapso".

Isso se deve a "um sistema de sentenças excessivamente complexo" e foi "constrangedor e potencialmente perigoso", escreveu ele no The Daily Telegraph no sábado.

A Sra. Nandy defendeu o Sr. Lammy por não ter revelado que sabia que Kaddour-Cherif havia sido libertado injustamente, quando questionado cinco vezes pelos Conservadores durante a sessão de perguntas ao Primeiro-Ministro se mais requerentes de asilo haviam sido libertados por engano após Kebatu.

Ela disse que não aceitava que o secretário de justiça estivesse "se evasivo" e afirmou que podia vê-lo "ponderando" sobre quais informações divulgar.

A Sra. Nandy acrescentou que Kaddour-Cherif não era um requerente de asilo, que era especificamente o que os conservadores haviam perguntado.

Ela disse: "Acredito firmemente que, ao falar sobre assuntos de importância pública, é preciso ter muito cuidado para garantir que a informação seja completamente precisa."

O Sr. Lammy fará uma declaração ao parlamento sobre a libertação equivocada de Kaddour-Cherif na próxima semana, acrescentou a Sra. Nandy.

O secretário de Defesa do Partido Conservador, James Cartlidge, que fez as cinco perguntas a Lammy durante a sessão de perguntas ao primeiro-ministro, pediu uma investigação para apurar se o secretário de Justiça violou o código ministerial ao não ser "transparente".

Ele disse ao programa Sunday Morning com Trevor Phillips que o ministro "não poderia ter enganado a Câmara porque não respondeu à pergunta de forma alguma".

Enganar ou mentir à Câmara dos Comuns é motivo para demissão.